CSMA/CD - это методология, на которой основаны полудуплексный Ethernet и Fast Ethernet. Как уже говорилось ранее, технология CSMA/CD напоминает селекторное совещание, проводимое с помощью телефонной связи. Каждый участник должен ждать, пока среда передачи освободится, и только после этого он может говорить. В 1995 году IEEE утвердил стандарт 802.3х, в котором описывается новая методология передачи сигналов в сетях Ethernet, известная как работа в полнодуплексном режиме. Такой режим работы позволяет передавать и принимать сигналы одновременно, благодаря чему более полно используются возможности среды передачи. Однако требования, предъявляемые к станциям, работающим в полнодуплексном режиме, существенно меняются.

Полнодуплексный режим применим только к устройствам, соединенным по схеме "точка-точка". В домен коллизий может входить только одно другое устройство. Станции, подключенные к концентраторам (хабам), повторителям и т.п., не могут функционировать в полнодуплексном режиме. Станции, непосредственно соединенные одна с другой (connected back-to-back) или подключенные на уровне 2, способны работать в полнодуплексном режиме.

Способность передавать и одновременно принимать сигналы позволяет станции полнее использовать возможности среды передачи. Доступная станции ширина полосы пропускания теоретически удваивается, поскольку станция имеет полный доступ к среде как при передаче, так и при приеме сигналов.

В случае использования технологии 100BASE -TX это дает каждой станции возможность обмениваться информацией с максимальной скоростью до 200 Мбит/с. Для конечной станции, например ПК, это означает, что несколько станций могут передавать и принимать информацию одновременно. Серверы и устройства инфраструктуры сети, такие как повторители и коммутаторы, могут получить такие преимущества от работы в полнодуплексном режиме, которые недоступны конечным станциям. Эти устройства группируют сеансы связи и соединения от периферии сети к ее центру и обратно. Они передают и получают трафик как приема, так и передачи, поэтому эти звенья сети способны получить максимальную пользу от расширения полосы пропускания, обеспечиваемого полнодуплексным режимом работы.

Полнодуплексный режим работы позволяет технологиям Ethernet избежать ограничений на расстояние передачи, характерных для полудуплексного режима. Ирония судьбы заключается в том, что преимущества от увеличения расстояния можно реализовать только с помощью волоконно-оптического интерфейса (используемого в технологии 100BASE-FX), поскольку ограничения, накладываемые на максимальное расстояние при использовании кабелей на основе витых пар, обусловлены физическими свойствами среды передачи, а не диаметром сети, который ограничен интервалом Ethernet или Fast Ethernet.

Полнодуплексные устройства не могут работать совместно с полудуплексными. Главная проблема сетей с разнородной средой передачи состоит в возникновении "ошибок дуплексного рассогласования" (duplex mismath errors). Эти ошибки появляются при соединении полудуплексной и полнодуплексных станций. В результате возникает множество ошибок при передаче пакетов, таких как запоздалая коллизия и утерянные пакеты. Полнодуплексные устройства начинают передавать данные, как только могут сделать это, не контролируя наличие несущей в среде передачи. Если полудуплексное устройство передает в это время информацию, возникает коллизия, которую полнодуплексное устройство не обнаруживает. Поэтому так важно сличать режимы работы входящих в сеть устройств.